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Illustrator Mehrdad Zaeri wird mit dem Großen Preis 2023 der Deutschen Akademie für Kinder- und Jugendliteratur ausgezeichnet. Damit geht der mit 5.000 Euro dotierte Preis an einen der wichtigsten und einflussreichsten Illustratoren der Gegenwart. Die Akademie Faber-Castell überreicht einen „perfekten“ Bleistift.

Mehrdad Zaeri, 1970 im iranischen Isfahan geboren, zählt seit knapp zwei Jahrzehnten zu den vielseitigsten und produktivsten Illustratoren in Deutschland. Seine Illustrationen sprechen alle Altersgruppen an – wichtig ist ihm vor allem, dass seine Bilder Geschichten im Kopf der Betrachter:innen auslösen. Aus vielen Illustrationen von Mehrdad Zaeri spricht sein gesellschaftliches Engagement: Verfolgung, Flucht, Solidarität und Freiheit sind immer wiederkehrende Themen. Für die Büchergilde illustrierte Zaeri u.a. Menschenpflichten – ein Appell für eine solidarische Gesellschaft.